O Politécnico de Lisboa assume a função de investigação científica e de produção de conhecimento como parte fundamental da sua missão, colocando-a a par da função ensino, no cumprimento do seu papel enquanto instituição dedicada à formação superior da população portuguesa e ao desenvolvimento integral do país. Para coordenar e dirigir a área, coadjuvando o presidente do Politécnico, a função está entregue ao pró-presidente para a Investigação, Desenvolvimento, Inovação e Empreendedorismo.
De acordo com esta visão e de forma a dar estrutura e alavancar a sua política para o setor, o Politécnico de Lisboa promove anualmente um concurso interno de projetos de Investigação, Desenvolvimento, Inovação e Criação Artística (IDI&CA), em todas as áreas de conhecimento e formação das Escolas que integram a instituição. Paralelamente, os investigadores são apoiados na procura de oportunidades externas de financiamento e no desenvolvimento das suas atividades nos centros a que se encontram afiliados.
Das medidas de incentivo à investigação e à transferência de conhecimento fazem parte igualmente os Prémios Científicos CGD-IPL e os Prémios para Atividades com Relevância na Comunidade, forma de distinguir os docentes mais ativos em I&D e na transferência de conhecimento.
Para divulgar dentro da academia, no espaço nacional e internacional, o trabalho realizado, o IPL organiza ou colabora na organização de grandes eventos científicos e publica, através das Edições IPL, obras em formato de livro, repartidas por duas coleções: Caminhos do Conhecimento e Estudos e Reflexões.
A execução destas medidas está confiada ao Gabinete de Projetos Especiais e Inovação.